Vía Verde Sierra de la Demanda
Localidad: Riocavado de la Sierra
Este Camino Natural de 54 Km. que discurre entre los municipios deArlanzón y Monterrubio de la Demanda – en el límite suroriental
de la provincia de Burgos – es sólo un
tramo de aquella vieja vía ferroviaria que empezó a construirse allá por el
1896 y que dejó al descubierto los yacimientos de Atapuerca.
HISTORIA
La minería en la Sierra de la
Demanda burgalesa es una actividad con cierta solera. Así pues, tal y como
reflejan algunos documentos, ésta ya se desarrollaba en el siglo XV, si bien
fue en el siglo XIX cuando la minería, especialmente la referida a la
extracción de hierro, tuvo su máximo apogeo. Prueba de ello fue la construcción
de unos hornos de fundición en Barbadillo de Herreros, aunque esta producción
siempre tuvo una dificultad añadida: la de su transporte hasta Burgos.
A finales del siglo XIX la
empresa inglesa The Sierra Limited Company
compró las minas del entorno y obtuvo la concesión de un ferrocarril minero, lo
que en principio serviría para dar salida al producto y conseguir, además,
abaratar su precio final en el mercado.
Las trabajos de construcción de
este ferrocarril comenzaron en 1902, obras que fueron subvencionadas por la
Diputación Provincial de Burgos a cambio de que, el citado ferrocarril,
procurase además servicio de transporte de pasajeros. Sin embargo este
ferrocarril nunca llegó a transportar pasajeros y, aunque las obras llegaron a
Monterrubio, ningún tren llegó a este municipio, limitándose la explotación
ferroviaria a la vecina localidad de Barbadillo de Herreros.
La aparición de yacimientos de
hierro en Vizcaya y otros problemas internos de la empresa inglesa provocaron
el cierre de las minas “demandesas”, así como la clausura del ferrocarril, allá
por el año 1910. Aunque años más tarde hubo un intento de reapertura por parte
de la empresa Ferrocarril y Minas de
Burgos, éste no cuajó y el ferrocarril nunca volvió a ponerse en marcha en
1947, se produciría el desmantelamiento de las vías.
Sin duda, las mejores
justificaciones y recompensas a tan efímero funcionamiento ferroviario han
sido: su conversión en la actual Vía Verde de la Sierra de la Demanda y el hallazgo
de los Yacimientos de Atapuerca, declarados Patrimonio de la Humanidad por la
UNESCO en el año 2001.
DESCRIPCIÓN DEL TRAZADO
El inicio de esta ruta está a
unos escasos doce kilómetros de los Yacimientos de Atapuerca, cerca de la que
fuera la antigua estación del municipio de Arlanzón. Desde allí, y tras cruzar
el puente del río Arlanzón y dejar a un lado una estación de tratamiento de
agua potable, el trazado se adentra en una zona en la que se entremezclan espacios
de gran densidad arbórea (robles y pinares) y espacios más abiertos, en los que
la agricultura y la ganadería son los protagonistas.
El camino discurre sin novedad
hasta el término conocido como el Alto de la Resalada, en el kilómetro 12,
dónde el visitante va a poder avistar una serie de las lagunas que se crearon
por embalsamiento de agua cuando se construyó el ferrocarril. A esta
singularidad paisajística hay que añadir la singularidad en sí del propio
trazado ya que, después de kilómetros largas rectas y escasa pendiente, el
camino se muestra ahora zigzagueante y de perfil pronunciado.
Superado el Alto, el paseo se
vuelve más agradable, con una suave pendiente descendente que acaba por mostrar
al visitante la marca que deja sobre la tierra el agua regulada por el embalse
Arlanzón. Desde allí, entre prados y manchas arbóreas y arbustivas, la Vía
conduce al visitante hasta la localidad de Pineda de la Sierra, a la altura del
Km. 23
Una vez atravesada la carretera que une Pineda
de la Sierra con la antigua estación del Esquí del Valle del Sol, la senda de
la Vía Verde discurre paralela al curso del río Arlanzón. Lo hace en suave
pendiente ascendente hasta llegar a la base del puerto del Manquillo, en el Km.
32.
Antaño el ferrocarril minero
sorteaba este obstáculo natural con un túnel. Sin embargo, en el momento en el
que se ejecutaron las obras de construcción de la actual Vía Verde, la
adecuación de dicho túnel resultó ser inviable y el trazado natural de este
camino quedó interrumpido, motivo por el que tuvo que ser construido un trazado
alternativo que asciende vertiginosamente desde las faldas del Manquillo hasta
su cumbre, a 1.415 m.s.n.m.
Tras descender el puerto del
Manquillo el perfil de la Vía Verde se vuelve menos pronunciado es momento de
que el visitante se relaje y disfrute con los paisajes y la naturaleza del
municipio de Riocavado de la Sierra, a la altura del Km. 42.
En suave descenso hacia las
proximidades de Barbadillo de Herreros la Vía Verde salva, mediante pasarela
colgante, lo que antes fuera una trinchera. Sin embargo, poco después, el
trazado se vuelve caprichoso y acaba “perforando” la montaña con un túnel en
curva de más de 250 m.
a cuya salida esperan las frías aguas del río Pedroso así como una chimenea de
las antiguas ferrerías de Barbadillo.
Ahora la Vía Verde dirige sus
pasos a la aldea de Bezares, en el Km. 50, para desde allí llegar en dos
kilómetros al final del recorrido, situado en el área recreativa “La Pradera”,
perteneciente al municipio de Monterrubio de la Demanda. Sin duda, la
singularidad más llamativo de éstos últimos dos kilómetros son las imponente
hayas que circundan el camino.
Pese a que oficialmente el
ferrocarril sólo llegó hasta el área recreativa antes citada, la adecuación de
un camino municipal ha permitido enlazar la Vía con el Municipio de
Monterrubio, lugar donde el visitante podrá reponer fuerzas después haber
recorrido más de 54 Km.
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